La Grande Muraille n'est pas un lieu unique — choisissez votre section

Pour la plupart des visiteurs novices, Mutianyu est le meilleur choix global : magnifiquement restaurée et sécurisée, elle serpente sur des crêtes boisées pittoresques, bien moins fréquentée que Badaling, et accessible par télécabine et toboggan. Badaling est la section la plus proche et la plus célèbre, mais de loin la plus bondée ; Jinshanling et Jiankou sont plus sauvages et spectaculaires, mais mieux adaptées aux randonneurs aguerris.

Toutes deux sont restaurées et accessibles, mais Mutianyu est généralement plus calme, plus verdoyante et plus détendue, avec un tronçon restauré plus long à travers des collines boisées, un téléphérique pour monter et un toboggan pour descendre. Badaling est plus proche de Pékin et la section la plus célèbre, ce qui en fait aussi la plus fréquentée, surtout les week-ends et jours fériés. De nombreux visiteurs trouvent que Mutianyu offre une journée plus agréable et plus photogénique.

Les principales sections sont bien en dehors de la ville – Mutianyu se trouve à environ une heure et demie à deux heures de route. Vous pouvez y aller par excursion organisée (la solution la plus simple, avec transferts et souvent un guide), en voiture privée ou en taxi, ou en transport en commun avec des bus pour les voyageurs plus indépendants. En raison du temps de trajet et de la logistique, de nombreux visiteurs optent pour une excursion qui gère les transferts.

À Mutianyu, oui – un téléphérique (et un télésiège) vous emmène jusqu'au mur, vous évitant une montée raide, et un amusant toboggan fait partie des options pour redescendre. Ces trajets sont payants en sus de l'entrée du site. Le téléphérique rend Mutianyu accessible à tous les niveaux de forme physique, ce qui explique en grande partie pourquoi elle convient si bien aux visiteurs novices.

Le printemps (avril–mai) et l'automne (septembre–octobre) sont idéaux, avec un temps doux et, en automne, de superbes couleurs sur les collines environnantes. L'été est verdoyant mais chaud et fréquenté ; l'hiver est froid et calme mais peut être d'une beauté saisissante sous la neige. Quelle que soit la saison, évitez si possible les périodes de vacances publiques chinoises, car la Muraille – surtout Badaling – y est extrêmement bondée.

Cela dépend de la section et de la distance que vous parcourez. À Mutianyu, le téléphérique élimine la montée initiale, mais le mur lui-même ondule avec de nombreuses marches et pentes, attendez-vous donc à une vraie marche une fois en haut. Vous pouvez en faire autant ou aussi peu que vous le souhaitez – parcourir un tronçon entre les tours de guet et revenir – ce qui la rend flexible pour différents niveaux de forme physique.