La Grande Muraglia non è un luogo unico — scegli la tua sezione

Per la maggior parte dei visitatori alla prima esperienza, Mutianyu è la scelta migliore a tutto tondo: splendidamente restaurata e sicura da percorrere, si snoda su creste boscose panoramiche, è molto meno affollata di Badaling ed è servita da una funivia e da uno scivolo. Badaling è la più vicina e la più famosa, ma di gran lunga la più trafficata; Jinshanling e Jiankou sono più tranquille e spettacolari, ma più adatte agli escursionisti appassionati.

Entrambe sono restaurate e accessibili, ma Mutianyu è generalmente più tranquilla, più verde e più rilassata, con un tratto più lungo di muraglia restaurata tra colline boscose, una funivia per salire e uno scivolo per scendere. Badaling è più vicina a Pechino ed è la sezione più famosa, il che la rende anche la più affollata, specialmente nei weekend e nei giorni festivi. Molti visitatori trovano Mutianyu una giornata più piacevole e fotogenica.

Le sezioni principali sono ben fuori città: Mutianyu dista circa un'ora e mezza o due ore. Si può optare per un tour organizzato di un giorno (la soluzione più semplice, con trasferimenti e spesso una guida), con auto privata o taxi, oppure con i mezzi pubblici e autobus per i viaggiatori più indipendenti. A causa dei tempi di percorrenza e della logistica, molti visitatori scelgono un tour che gestisca i trasferimenti.

A Mutianyu sì: c'è una funivia (e una seggiovia) che vi porta su fino alla muraglia, evitando una ripida salita, e un divertente scivolo come uno dei modi per scendere. Questi sono a pagamento separato dall'ingresso alla muraglia. La funivia rende Mutianyu accessibile a diversi livelli di preparazione fisica, ed è questo uno dei motivi per cui è così adatta ai visitatori alla prima esperienza.

La primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre) sono ideali, con clima mite e, in autunno, splendidi colori sulle colline circostanti. L'estate è verde ma calda e affollata; l'inverno è freddo e tranquillo, ma può essere straordinariamente bello con la neve. In qualsiasi periodo andiate, evitate se possibile i periodi delle festività pubbliche cinesi, perché la Muraglia – specialmente Badaling – diventa estremamente affollata.

Dipende dalla sezione e da quanto lontano si vuole andare. A Mutianyu, la funivia elimina la salita iniziale, ma la muraglia stessa è ondulata, con molti gradini e pendenze, quindi una volta in cima ci si aspetta una vera camminata. Si può fare quanto si desidera – percorrendo un tratto tra le torri di guardia e tornando indietro – il che la rende flessibile per diversi livelli di preparazione fisica.